▶젊음의 나라(손원평 지음, 다즐링)=인구의 절반 이상이 노인이 된 근미래 한국. 스물 아홉살 유나라는 국내 최씨유메디컬 주식 대 노인복지시설에 채용돼 다양한 노인을 만나게 된다. 소설은 고령화, 저출생, 인공지능(AI)의 일상화, 극단적 혐오와 차별, 늘어나는 외국인 이민자, 존엄사 등 지금 우리에게 주어진 과제가 현실이 된 미래사회의 단면들을 그려낸다. 주인공의 일기를 통해 절대다수의 노인과 소수그룹인 청년의 다양한 모습을 보여주면서 ‘폭발적으로 늘어나는 노인들을 어떻게 부양할무료바다이야기 것인가’ ‘소수 유권자가 돼 정치적인 목소리를 잃고 AI와 경쟁해야 하는 청년의 미래는 어떠할까’ 같은 질문에 정면으로 마주한다. 작가는 완전한 낙원이 아닌 그 가능성을 실험하는 공간으로서의 유토피아를 제시한다. 다양한 세대와 계층이 어우러져 나름의 질서를 만들어가는 과정을 통해 불완전함 속에서도 의미 있는 시도를 멈추지 않고 타인을 이해하려는 개인의 의바다이야기백경 지가 중요하다는 메시지를 전달한다.
▶나의 완벽한 무인도(박혜수 지음·영서 그림, 토닥스토리)=소설 속 공간으로서 ‘무인도’는 보통 고립과 신비로움의 상징이다. 하지만 배짱 좋은 신인 작가는 이곳을 ‘힐링’의 장소로 활용한다. 회사에 치이고, 인간관계에 지쳐가던 차지안은 불쑥 도바닥종목 문항에 왔다가 현주 언니와 동네 사람들을 만나 물질을 배우고 혼자 살아갈 희망을 얻는다. 여기에 도문항에서 10여분 떨어진 무인도에 들어가 혼자 살 결심까지 하게 된다. 지안은 이곳에서 사계절을 누구보다 먼저 느끼며 텃밭을 가꾸고 바다에서 먹거리를 구해 제철 식재료로 나만을 위한 요리를 만든다. 이를 통해 상처를 치유하고, 내 안에서 단단한 자긍심이 쌓여감을 느낀다. 글과 그림 작가가 실제로 바닷가 마을로 옮겨와 자급자족을 실천하고 있다 보니 무인도의 사계절과 일상이 생생하게 느껴진다.
