지난 6월 24일(현지시간) 오전 찾은 영국 런던 그리니치 왕립자치구의 템스 배리어 ⓒ 뉴스1 황덕현 기자
(런던=뉴스1) 황덕현 기후환경전문기자 = 런던 동부 그리니치 인근, 템스강(江) 위로 반짝이는 은빛 구조물이 물살을 가르고 있다. 마치 강 위에 떠오른 조개껍데기 혹은 물고기 같다. 곡면으로 매끄럽게 마감된 표면이증시전문가 햇빛을 받아 반사되며 물결처럼 빛난다. 둥근 반구 형태의 갑문들이 강물 위에 나란히 펼쳐진 모습은 기계 문명이 빚어낸 철제 생물들이 수면 위에 무리 지은 듯한 인상을 준다. 밀물이 다가오면 고개를 들고, 다시 잠잠해지면 조용히 수면 아래로 몸을 낮춘다. 도시를 지키는 구조물이지만, 동시에 일종의 생명체처럼 움직인다. 이 시설의 이름은 템바다이야기예시종료 스 배리어(Thames Barrier). 유럽 최대 규모의 조수 조절 시설로, 해수면 상승과 폭풍해일로부터 런던을 보호하기 위해 1982년부터 가동됐다. 기후변화가 구체적 현실이 되기 전 설계된 이 방제 인프라는 이후 해수면 상승과 기상이변 속에서 위력을 발휘하고 있다. 2000년 이후 배리어의 연간 가동 횟수는 뚜렷한 증가세를 보였고, 겨울철 극한 기후가연복리 반복되며 그 중요성은 점점 커졌다. 템스 배리어는 물을 막는 단순한 벽에 그치지 않는다. 도시 방재 체계의 유기적인 구조물이며, 제방과 하수 정비 등 기후 적응의 도구적 역할을 한다. 아울러 인근엔 공원도 만들어져서 런던 시민의 나들이 장소로 활용되고 있다. 그 외형과 기능은 예술적 영감의 원천이 되기도 한다. 릴게임추천 런던예술대(UAL)의 설치작가 콜린 프리스트와 잭 워츠는 템스 배리어에 1040개 모래주머니를 쌓아 인간과 물, 방어의 관계를 느낄 수 있는 '미로'(Maze)를 전시했고, 영국 작가 마이클 핀스키는 런던 도심 곳곳에 해수면 상승을 시각화한 '플런지'(Plunge·잠기다)를 설치해 템스 배리어의 방어 개념을 도시 전역으로 확장했다. 조각가 존 카무료황금성 우프만이 만든 4.6m 높이의 강철 작품 '다이버'(The Diver)는 만조와 간조 때 드러났다 잠기기를 반복하며 템스 배리어의 역할을 되새기게 한다. 벌써 40년 넘게 사용된 템스 배리어는 당분간 도시의 방패 역할을 계속할 전망이다. 런던 시정부는 설계 수명을 2070년까지 연장하는 방안을 검토하고 있으며, 상류 하천 범람 등 새로운 기후위기 변수에 대응하기 위한 도시계획도 함께 추진하고 있다. 단순한 방재 인프라를 넘어, 거버넌스와 문화 전략, 공공예술까지 아우르는 기후 적응의 상징으로 확장되고 있다. 한국도 물과 싸우고 있다. 기후위기로 집중호우의 강도와 빈도가 높아지며 서울·부산 등 주요 도시가 반복적으로 침수되고 있다. 한강 하류 김포에는 '김포대갑문'이라 불리는 조수 조절 수문이 설치돼 있다. 템스 배리어처럼 밀물의 역류를 막고, 염수 침입을 차단하는 기능을 한다. 그러나 그 역할은 여전히 국지적이고, 기후위기에 대응하는 통합 방재 인프라로서의 기능은 제한적이다. 서울 역시 한강이라는 거대한 수계를 품고 있지만, 이를 도시와 생태계 모두를 보호하는 설계 대상으로 삼아온 흔적은 많지 않다. 대심도 빗물터널이 일부 설치됐고, 확장되고 있으나 인프라 기능에 집중하는 모양새다. 도심의 공간과 문화, 시민 삶의 방식까지 포함한 기후 적응 전략으로 확장되지 못하고 있다. 기술과 거버넌스는 시민의 이해 속에서 가능하다. 템스 배리어를 공원화하고 유락 시설을 마련한 것처럼, 일본이 도쿄 인근 수도권외곽방수로를 관광자원화한 것처럼 인프라 역시 사회적 합의와 문화적 공유의 대상이 되어야 할 것이다. ※한국기자협회와 기후에너지 싱크탱크 넥스트의 '해상 풍력발전 프로그램' 지원을 받았습니다.
