피자 도시는 비빔 도시와 비교해 거시적 다양성은 비슷해 보여도 미시적 다양성은 훨씬 떨어진다. 비빔 도시는 긴 시간에 걸쳐 유기적으로 관계를 형성한 주거와 상업 지역의 다양한 관계를 느낄 수 있다. 같은 주거지 안에서 큰 집 작은 집도 있기 때문에 주민의 나이, 직업, 경제적 상황 등이 서로 다르고 이로 인한 삶의 다양성이 있다. 건물 역시 크기며 종류가 다양하기 때문에 규모와 임대료에 맞게 다양한 상업 공간이 존재하고, 그 가운데는 오랜 시간 그 자리를 지키고 있어 지역 주민의 사랑을 받는 곳들도 많다. 최근 들어 다양성이 도시의 가벼운 어메니티처럼 여겨지기도 하지만 고대부터 오늘날까지 다양성은 도시를 활기차게 하는 원동력이었다. 20세기 세계에서 가장 영향력 있는 도시로 꼽힌 뉴욕의 독특한 활기도 바로 이런 다양성으로부터 비롯했다.
한양도성에서 바라본 종로구 창신동 구시가지와 중구 황학동 재개발 아파트 단지. 허영한 기자
이에 비해 다양성이 훨씬 적은 피자 도시는 당연히 활기가 떨어져 재미없는 도시가 될 가능성이 크다. 페퍼로니 공간에서 활동하는 이들은 도시로부터 받는 자극이 적어 새롭고 창의적인 상업 공간은 자생하거나 커나가기 쉽지 않다. 그렇다 보니 점차 피자 도시로 변하는 와중에 사람들은 점점 비빔 도시 성격을 간직한 지역을 찾게 되고, 그렇다 보니 성수동, 서촌, 익선동 같은 새로운 '핫플레이스'가 속속 등장한다. 최근 해외에서 인기를 끌고 있는 서울의 정체성 역시 이러한 비빔 지역이 만들어내고 있다고 해도 과언이 아니다. 피자 도시가 야기하는 문제점은 꽤 크다. 재개발을 통해 갈수록 늘어나는 페퍼로니 같은 아파트 단지에는 주류 사회 중상류층들이 모여 산다. 페퍼로니를 뺀 '치즈 동네'에는 주류가 외면하는 노인층, 학생, 외국 이주민을 포함한 저소득층들이 모여 산다. 인구로만 보면 치즈 동네에 사는 사람도 적지 않지만, 이들은 대체로 재개발이 이루어지면 상대적으로 비싼 아파트 단지에 입성을 못 해 살던 동네, 나아가 서울을 떠날 수밖에 없다. 남아 있는 치즈 동네 역시 재개발을 기다리면서 생활 환경은 계속 악화하고, 급기야는 주민들이 살기 어려운 슬럼가로 전락하고 만다. 서울에서 일하는 서민과 공부하는 대학생들은 여러 사정으로 서울에 살 수 없게 되고 먼 지역에서 서울까지 아침저녁으로 다녀야 한다. 이대로라면 서울의 미래는 명확하다. 런던이나 샌프란시스코처럼 중심부에는 부자가 살고 변두리에는 서민이 사는 '도넛 도시'로 변할 것이다. 치즈 동네는 어떻게 될까? 사람이 잘 모이는 상업 지역은 계속 핫플레이스로 남아 있겠고, 슬럼화된 지역은 공동화하면서 녹지 공원으로 변할 가능성이 있다. 수많은 아파트 단지 사이에 공원이 들어선다면 얼핏 좋을 것 같지만 원래 거기에 살던 서민들이 살던 곳에서 밀려나 점점 더 서울과 멀어진다면 이건 그 자체로 슬픈 이야기다.
앞으로는 어떻게 될까. 한국인 대부분은 '신상' 아파트 생활을 꿈꾼다. 그렇기 때문에 재개발 압력은 계속 거세질 것이다. 소규모 개발은 뿌리를 내리기 어렵다. 서울은 도넛 구멍 속에 치즈 동네가 적은 피자 도시로 더 빨리 변할 것이다. 활기 없고 불균형한, 이른바 재미없는 도시로 전락할 것이다. 해결책이 과연 있긴 할까. 재개발 속도를 늦추면서 치즈 동네의 소규모 개발을 지원하는 것이 첫걸음이다. 나아가 여러 주거 형태들이 더불어 살 수 있도록 공공임대주택을 적극적으로 마련할 필요도 있다. 논쟁을 피할 수 없겠지만 서울의 미래를 위해서 지금이야말로 과감한 대책을 논의할 때가 아닐까. 로버트 파우저 전 서울대 교수
