7월11일 멕시코 베라크루즈 주의 콕스키후이에서 발견된 한 마약 카르텔의 투자심리도 미폭발 드론. 탄소 섬유로 제작된 FPV 드론으로, 하부에 부착된 폭발물이 충돌 시 폭발하도록 설계됐다. 우크라이나 전쟁에서 사용되는 방식과 비슷하다./X
우크라이나 방첩 당국의 수사와 관련, 인텔리전스 온라인은 아귈라 7(Aguila-7)이라는 가명의 멕시코인은 작년 3월 엘살바도르 국적의 허위 문서로 입국해 인도주의 자원봉사자 신분으로 등록했으며, 리비우 지역에서 광범위한 드론 훈련을 받았다고 보도했다. 이 과정에서 아귈라 7은 비정상적으로 뛰어난 기술적 역량을 보여, 결국 교관들이 그의 배경에 의심을 갖게 됐다는 것이다. 그는 전자전 대응수단과 열(熱)탐지 회피 등에서 고급 지식을 보유하고 있었고, 조사 결과 멕시코 최정예 특수부대인 GAFE 출신인 것이 확인됐다고 한다. 이 부대 병력은 나중에 극단적 폭력으로 악명 높은 ‘세타스(Zetas)’와 같은 마약 카르텔로 일부 유입됐다. 남미 마약 카르텔 조직원들의 우크라이나 외인부대 침투는 비(非)국가적 활동 치고는 매우 정교했다. 남미 지역의 일부 민간 경비회사들은 카르텔 조직원들의 신분 위장을 위해 허위 문서를 꾸미고 이름뿐인 자원병 모집 회사를 차려, 마약 카르텔 조직원들의 우크라이나 국제군단 ‘자원 입대’를 성공시켰다. 콜롬비아 테러조직 FARC 출신 게릴라 전투원들도 최소 3명 이상이 파나마, 베네수엘라 국적의 허위 문서를 이용해 우크라이나 국제군단에 침투한 사례가 적발됐다. 이들의 잠입 역시 마약 카르텔과 연계된 단체들에 의해 조직된 것으로 보인다. 현재 우크라이나 전장은 FPV 드론의 실험실이라 해도 과언이 아니다. FPV 드론은 적의 차량ㆍ건물ㆍ보병 등 다양한 목표를 공격하면서, 전장의 기동성 자체를 바꿔 놓았다. 한 FPV 드론 전문가는 “이런 드론은 중국제 DJI사 제품과 같은 민간 레저용 드론처럼 간단하게 조종할 수 있는 것이 아니라, 실제 비행기 조종처럼 훈련이 필요하다. 여기에 실전에서 타깃을 적중하는 수준까지 되려면 고도의 훈련과 기술이 필요하다”고 말했다. 우크라이나에서는 FPV 드론 운용을 위한 집중 훈련 과정이 존재한다. 인텔리전스 온라인은 이 프로그램에 등록한 스페인어 사용자 일부는 신원을 인터폴과 미국 마약단속국(DEA) 데이터베이스와 대조한 결과 정체가 드러났다고 보도했다. 멕시코 마약 카르텔의 FPV 드론 공격 대상은 ‘나르코 탱크(Narco Tanks)’ ‘몬스트루오스(Monstruosㆍ괴물)’이라고 불리는 장갑차량이다. 경쟁 카르텔들은 드론 공격에 대비해 일부 차량에 ‘코프 케이지(Cope Cage)’라는 방호 구조물을 덧대고 있다. 우크라이나군의 FPV 드론은 또 건물 창문으로 들어가 요인을 암살하는 데에도 활용된다. 우크라이나 보안국(SBU)의 한 관계자는 인텔리전스 온라인에 “우리는 선의로 자원병들을 받았지만, 현재 우크라이나가 FPV 전술의 전 세계적 확산 플랫폼이 된 현실을 인정해야 한다”며 “어떤 이들은 단 400달러짜리 드론으로 살상하는 방법을 배워서 그 지식을 가장 비싸게 팔려고 여기 온다”고 말했다.
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