이종찬(89) 광복회장이 15일 서울 탑골공원에서 열리는 광복 80주년 기념사업인 '광복대행진' 행사와 관련해 "생존 애국지사가 참여할 수 있는 마지막 (10년 주기) 큰 행사"라고의미를 부여했다. 지난해 ‘여성 광복군’ 오희옥 지사가 별세하면서 이하전(105), 오성규(103), 김영관(102), 강태선(102), 이석규(100) 지사만 생존해 있다. 이 가운데 이하전 지사는 미국에 거주 중이다. 이 회장은 "현재 걸어 다니며 말씀하실 수 있는 애국지사는 단 한 분만 남아 이번 행사의 의미는 남다르다"고 부연했다. 수선비 광복 80주년인 현재 한일관계에 대해선 "일본은 이웃이자 미래를 같이 설계할 수 있는 나라"라면서 '전전(戰前) 일본과 전후(戰後) 일본'을 구분해 바라볼 것을 당부했다. 한일관계에 있어 '과거사 문제와 미래 협력을 뒤섞을 필요가 없다'고 한 이재명 대통령의 '국익중심 실용외교'에 따른 한일관계 개선 방침과 맥을 같이하는 것으로 풀이된다 법인회생비용 . 이 회장은 지난달 29일 서울 종로구 광복 80년 기념사업추진위 사무실에서 가진 한국일보와의 인터뷰에서 "우리를 침략하고, 못살게 굴고, 식민 통치를 한 일본은 전전 일본"이라며 "전후 일본은 평화를 존중하고 이웃과도 잘 지내려는 일본"이라고 구분했다. 최근 수년 사이 한국의 1인당 국내총생산(GDP)이 일본을 넘어선 점 등을 강조한 다가구 이 회장은 "우리 경제가 커진 만큼, 먼저 깨어났기에 (전후 일본에 대해) 용서한다는 얘기를 해도 될 수준이 됐다"고 했다. 다만 "전전 일본은 우리가 규탄해야 할 대상"이라며 "일본 우파는 민주주의를 하겠다는 것인지, 군국주의로 돌아가겠다는 것인지 불분명한 상태"라고 지적하기도 했다.
대출이자율 이종찬 광복회 회장이 지난달 29일 서울 종로구 광복 80년 기념사업회추진위원회 사무실에서 본보와 인터뷰를 하고 있다. 남동균 인턴기자
다음은 이 회장과 일문일답. -지난해 12·3 불법계엄을 민주주의로 극복한 뒤 맞게 된 광복 80주년이라 의미가 남다를 듯하다. 대구파산 "독립운동에 참여했던 애국지사가 이제 5명 생존해 있다. 그중 3명은 거의 의사 표현이 어렵다. 다른 두 분 중 한 분도 요양원에 계신 상태다. (생존 애국지사 가운데) 걸어 다니면서 말씀하실 수 있는 분은 이제 한 분 남았다. 광복 90주년에는 이마저도 장담 못 한다. 내가 생각하기엔 올해가 (10년 단위의) 광복절 행사에 애국지사가 참여하는 마지막 행사가 될 것 같다." -일본과 수교 60주년이 되는 해이기도 하다. 일본과의 과거사 문제 해법은. "전전 일본과 전후 일본은 별개로 보자는 생각이다. 여전히 일본 우파는 민주주의를 하겠다는 얘기인지, 군국주의로 돌아가겠다는 얘기인지 불분명하다. 독일처럼 (과거사에 대한 사과를) 분명히 할 필요가 있다. (전전 일본과 우파는) 아직도 좀 덜 깨어났다. 그런데 깨어나라고 하는 방법에 있어서, 우리가 전후 일본에는 먼저 용서하면서 일본(우파에)에 깨어나라고 얘기를 하면 어떤가 하는 게 내 생각이다. 우리는 1인당 GDP가 일본을 넘어섰고, 문화적으로도 강하다. 과거 아일랜드가 영국을 용서했듯, 우리가 먼저 용서할 수 있는 조건은 됐단 얘기다." -광복 80년 기념사업회 공동위원장도 맡았다. 어떤 취지와 어떤 계획으로 준비하셨나. "이번 행사는 후손들이 주체가 돼 새 정부가 국민과 함께 국가적 어려움을 잘 극복하자는 뜻에서 기획했다. 대한민국이 세계 속에 우뚝 서는 민족의 비전에 후손들이 동참하고 기여하겠다는 것을 국민에게 선언하는 자리다. 국민과 함께 하는 '광복대행진'도 복원해 탑골공원에서 펼칠 예정이다. 원래 광복절 기념 시가행진 행사는 1970년대까지는 있었다. 그러나 1974년 광복절 기념식장인 국립극장에서 육영수 여사가 암살된 이후 대통령 경호에 유리한 실내 시설에서 주로 행사가 열리면서 시가행진도 사라졌다."
"난 윤석열 전 대통령에 정말 실망한 사람 중 하나"
윤석열(오른쪽) 대통령이 2023년 8월 15일 서울 서대문구 이화여대 대강당에서 열린 제78주년 광복절 경축식에서 이종찬 광복회장과 인사하고 있다. 서재훈 기자
-아들(이철우 연세대 교수)의 죽마고우였던 윤석열 전 대통령 멘토로 알려져 있다. "(윤 전 대통령은) 정말 실망한 사람 중 하나다. 계엄을 계몽 또는 경고를 위해서 했다고 하는데, 그런 계엄은 없다. (12·3 계엄은) 전부 반(反)헌법이었다. 그런 계엄을 극복한 우리 국민의 민주의식이 정말 위대했고, 민주주의가 성공한 나라라는 걸 증명한 계기였다고 본다. 이런 국민의 수준은 어느 날 갑자기 생긴 게 아니다. 우리 3·1 독립선언서를 보면 '조선이 독립국임과 조선인이 자유민임을 선언하노라'라고 했는데, 이건 민주공화정을 지키기 위해서 투쟁하겠다는 말이다. 윤 전 대통령은 이마저도 부정했다. (광복절 행사 등에서 밝힌) 윤 전 대통령 연설을 보면 독립투쟁 과정에선 없었던 '자유민주주의'만 강조했다. 독립 투쟁의 역사는 지우고 해방 이후 자유민주주의 역사만을 주제로 삼겠다는 것이다. 저로서는 대단히 섭섭한 일이었다." -지난해 뉴라이트 학자인 김형석 독립기념관장 임명 등으로 정부와 갈등도 있었는데. "(김 관장 선발 당시) 내가 심사위원 중에 한 사람이어서 1910년부터 1945년까지의 대일 항쟁기 기간 동안 우리 국민 국적은 어딘지를 물었다. 그때 '당연히 일본 국적이죠'라는 답이 왔다. '확실하냐' 물어보니 '확실하다'고 했다. 이건 당시 우리가 나라가 없었다는 얘기다. 우리가 한일 국교 정상화할 때 1910년에 맺은 한일 합병 조약은 원천적 무효라고 했다. 그러면 당시 우리가 점령은 당했지만 나라는 있었다는 뜻이다. 근데 그 사람(김 관장)은 나라가 없었다는 얘기이지 않나. 그래서 내가 당신은 '독립기념관장으로 안 맞다, 다른 데 가서 관장하는 게 낫겠다'는 얘기를 했다. 그런데 정부에선 강제로 임명한 것이다. 김 관장은 (취임 이후에) 제2독립기념관을 세워 지금까지 연구해 놓은 역사(독립운동사)를 다 무너뜨리려고 했다. 이를 위해 정부 예산 240억 원을 받아냈다. 결국 우리가 (제2독립기념관 건립을) 중단시켰지만, 참 집요했다."
이종찬 광복회 회장이 지난달 29일 서울 종로구 광복 80년 기념사업회추진위원회 사무실에서 본보와 인터뷰를 하고 있다. 남동균 인턴기자
-윤석열 정부에선 육군사관학교 충무관 앞 홍범도 장군 흉상 이전 논란도 시끄러웠다. "흉상이라는 건 장식이 아니다. 그걸 치우라는 건 국군의 역사를 치우겠다는 거나 마찬가지라고 생각했다. 논란 당시 이종섭 전 국방부 장관에게 '국군 역사를 치우면 당신은 어떤 역사를 원하느냐'고 물었더니, 조선경비대가 모체라고 하더라. 1946년 미 군정이 일본군을 포함해 조직한 게 조선경비대다. 군사 문화도 일본 군대식으로, 사실상 일본군 잔재다. 국군이 오히려 그걸(조선경비대를) 청산하지 않는다는 얘기는 대단히 섭섭한 일이다." -광복 80주년을 맞아 미래 세대에 해주고 싶은 말씀은. "우리 독립운동은 6·25 전쟁 중에도 공산주의에 대항해 싸우면서 민주공화정을 지켰다. 이후 우리는 그 민주공화정을 지키면서 산업화에 민주화에 성공한 나라다. 그 성공한 나라를 우리가 문화 국가로 만들기 위해 투자를 많이 했고, 이제 정보화 선진국이 됐다. 이제 남은 건 세계 으뜸가는 나라로 만들어 가는 것이다. 인공지능(AI)이 지금 주춤하고 있는 것 같은데, AI 능력을 키워 문화와 더불어 세계 으뜸가는 나라를 만들자고 제안하고 싶다." 이 회장은 인터뷰 후 학계 일각과 독립운동단체 등으로부터 "이승만을 추모하고 윤석열의 멘토로 불린 이 회장은 광복 80년 기념사업추진위 위원장직에서 물러나야 한다"는 압박을 받았다. 이에 이 회장은 "기회주의자들이 새 정부에서 한자리를 얻지 못해 불편한 심기를 내비친 것이라고 본다"며 "역사의 결정적 순간마다 기회주의자처럼 정부의 눈치를 살핀 학자들이야말로 자성해야 한다"고 반박했다.
이종찬 광복회장은 독립운동가 우당 이회영 선생의 손자로, 1936년 중국 상하이에서 태어났다. 육군사관학교(16기)와 서울대 행정대학원을 졸업한 뒤 1981년 제11대 국회의원(서울 종로구)에 당선되며 정계에 입문했다. 이후 14대까지 4선 의원을 지낸 그는 김대중 정부에서 대통령직인수위 위원장을 맡았다. 이후 국가안전기획부장에 임명돼 안기부를 국가정보원(국정원)으로 개편하기도 했다. 2023년 23대 광복회장에 취임했다.
강희경 기자 kstar@hankookilbo.com김형준 기자 mediaboy@hankookilbo.com
