"지독한 폭염 속에 오리를 살리기 위해 안간힘을 쏟고 있습니다." 지난 1일 전남 나주시 세지면 죽동리 한 오리 농가. 한낮 기온이 35도를 웃도는 폭염이 이어지면서 이곳 오리 농가는 가축 폐사를 막기위해 불볕 더위와 사투를 벌이고 있다. 30여년 째 오리를 사육하고 있는 농장주 임종근(58)씨는 30도가 넘는 온도계를 보면서 한숨만 내쉰다. 임 씨는 현재 축사 10동에서 오리 6만 마리를 사육하고 있다. 임 씨는 이른 아침부터 분주하다. 축사 지붕 위 설치된 안개 분무 시설과 대형 선풍 자녀교육비 기가 잘 돌고 있는지부터 신속히 체크하고, 사육장 시설에 들어가 오리상태를 직접 육안으로 확인한다. 하지만, 축사 곳곳을 누벼야 할 오리무리들은 살인적 폭염 속에 급수대 근처에만 집단으로 모여 물 한 모금이라도 마시고자 입을 벌리며 생을 연명하는 모습이다. 일부 오리는 그 조차도 힘겨운지 바닥에 웅크린 채 힘 없이 주위만 바라보거나 고개를 생활의 발견 푹 숙인 채 쓰러져 있다. 임 씨는 축사 주변을 꼼꼼히 돌면서 중간중간 무더위로 죽은 오리 사체를 수거해 처리 한다. 임 씨는 "올해는 폭염 시기는가 예년 대비 1~2주 가량 빨라 지면서 피해도 일찍 시작됐다"며 "하루에 오리 100~150여 마리가 폐사하고 있다"고 토로했다. 이어, "다른 동물보다 더위에 취약한 오리 기업은행 아파트 담보대출 금리 를 위해 축사 온도를 낮추거나 선풍기와 분무기에 의지하면서 힘겹게 버티고 있다"고 덧붙였다. 실제, 오리는 몸 전체가 깃털로 덮여 있고 땀샘이 발달하지 않아 고온에 매우 민감하다. 기온까지?상승하면 사료 섭취량은?줄고 음수량은 급격히 증가한다.
임 씨는 "(오리에게) 비타민과 칼슘제 등 영양제를 먹이 공무원 대출 이자 면서 버티고 있고, 더위로 인해 사료까지 잘 먹지 않아 생육이 늦어져 출하기간도 예년보다 열흘 정도 늦어지고 있다"며 "여기에 전기 요금도 예년에 비해 2~3배가 더 들어 그 어느때 보다 농장 운영이 힘들다"고 한숨을 내 쉬었다. ?
실사진 지난 1일 전남 나주시 세지면 한 오리 농가에서 농장주 임종근 씨가 폐사 사체를 처리하기 위해 사체 처리기를 가동하고 있다. /박건우 기자
무엇보다, 오리 농가의 가장 큰 문제는 매일 수백 마리 폐 사체를 처리하는 것이다. 임 씨는 "24시간 사체 처리기를 가동해도 처리가 버겁다"며 "농림축산식품부와 환경부 등에서 폐 사체 처리기가 환경오염이라고 사용을 못하게 하는데 농가 입장에선 현실을 전혀 모르는 행태라고 생각한다"고 지적했다. 현재 나주 지역 내 오리농가 124곳 중 70여 곳만 별도의 폐사 처리 시설을 갖추고 있다. 살 처분 가축을 고온으로 멸균처리해 퇴비로 활용하는 사체 처리기는 매몰지 확보·환경오염 문제를 동시에 해결하고 부산물을 퇴비로도 재활용할 수 있어 농가들로부터 획기적 사체 처리 시스템으로 평가받는다. 그는 "사체 처리기가 없는 농가들은 어쩔 수 없이 오리를 땅에 묻거나 하는데 이는 매몰 사체에서 발생하는 침출수를 발생시켜 지하수와 농지 오염·악취 등 2차 오염을 유발하고 환경파괴도 더 심해진다"고 꼬집었다. 올해 전남 도내 20개 시·군 279개 농가에서 닭 14만 3천471마리·오리 8천170마리·돼지 7천148마리 등 누적 15만 8천 789마리의 가축이 더위로 죽었다. 피해 금액만 총 20억 3천500만원으로 추산된다. 이에 전남도는 올해 가축 폭염 피해 예방시설 신규 지원에 10억원·가축재해보험 가입비 100억원·고온 스트레스 완화제 17억원·축사 지붕 열 차단재 도포 지원 3억원·사료효율 개선제 27억원·낙농가 환풍기 지원 9억원 등 총 6개 사업에 166억원을 지원, 여름철 축산재해 피해 예방에 온 힘을 쏟고 있다. 임 씨는 매년 반복되는 폭염으로 가축 폐사에 대한 현실적인 방안과 해법이 필요하다고 강조한다. 임 씨는 "농가들이 힘을 모아 매년 반복되는 폭염 대책 마련을 호소하고 있지만 부족하고 미흡한 부분이 많다"며 "사체 처리기 사용 문제나 영양제 지원 등 농가가 체감할 수 있는 실질적이고 현실적 지원책이 절실하다"고 강조했다./박건우 기자 pgw@namdonews.com
