지난달 22일 미국 뉴욕 타임스센터에서 열린 ‘INMA 2025(Inter이마트 주식 national News Media Association 2025) 세계 총회’ 에서 미국 잡지사 ‘디 애틀랜틱’의 니콜라스 톰슨 최고경영자가 발표하고 있다. INMA 제공
검색 트래픽 감소는 피할 수 없다, 하지만 톰슨 CEO는 “검색 기반 트래픽은 줄어들 수주식시장전망 밖에 없다. 앞으로도 계속 줄어들 것”이라고 내다봤다. AI 모델 출시 이후 ‘답변형 검색(answer engine)’이 확산되며, 사용자는 검색 후 다른 사이트를 방문하기보다 그 자리에서 정보를 소비하는 방식으로 옮겨가고 있다. 하지만 그는 낙담보다 방향 전환이 필요하다고 했다. “검색 유입의 90%를 잃더라도, 나머지 10% 안에는 구모바일황금성 독 가능성이 높은 독자가 있다. 그들과의 관계가 핵심”이라고 강조했다. 이제 언론은 오랜 관계를 맺은 독자, 다시 찾아오는 독자에게 맞춘 지속 가능한 비즈니스 모델을 설계해야 한다는 것이다.
AI 뉴스, 독자의 '지금 이 순간'을 충족해야 톰슨 CEO는 “AI의 궁극적 활용은 독자 한 명 한 명의 ‘지종목 금’을 이해하는 것”이라며 “누군가 15분의 여유가 있고, 특정 주제에 관심 있으며, 놀랄 준비가 되어 있다면, 콘텐츠는 그 순간의 시간과 호기심 수준에 맞춰 제안돼야 한다”고 말했다. 그는 이 같은 AI 기반 뉴스 서비스를 ‘독자와 함께 진화하는 웹사이트(create a website that evolves with the user)’백경릴게임 라고 불렀다. 고정된 콘텐츠가 아니라, 유동적인 독자의 상태에 따라 반응하는 플랫폼이 필요하다는 것이다. 그는 이를 통해 “AI는 독자에게 진짜 가치를 줄 수 있는 도구가 될 수 있다”고 강조했다. 또 “AI 시대, 가장 중요한 과제는 인간과 직접적인 관계를 맺는 방식을 찾는 것”이라며 AI를 두려워하거나 외면하기보다, 더 깊은 인간적 연결을 위한 도구로 삼아야 한다고 조언했다. 특히 그는 언론사가 AI를 활용해 더 정확한 진실을 전달하고, 비즈니스팀은 독자와의 신뢰 기반 관계를 바탕으로 지속 가능한 모델을 만들어야 AI 시대에도 언론 본연의 역할을 지킬 수 있다고 강조했다.
톰슨은 지난달 22일 미국 뉴욕 타임스센터에서 열린 ‘INMA 2025(International News Media Association 2025) 세계 총회’에서 “독자에게 진짜 가치를 줄 수 있는 콘텐츠는 그들의 시간·관심·기대에 맞춰 제안돼야 한다"고 강조했다. 뉴욕=윤은정 기자
AI의 '뉴스 저작권 공짜 학습' 원죄를 묻다 톰슨 CEO는 발표 초반, 언론사의 뉴스 데이터 저작권을 무단으로 침해하고 공짜로 학습한 생성형 AI 산업의 구조적 문제도 꼬집었다. 그는 “AI 기업들이 초기에 모두의 데이터를 가져가면서도 비용을 지불하지 않았다는 건, 일종의 원죄(original sin)"라며 "이는 우리 모두에게, 그리고 구글 같은 기업에도 거대한 질문을 던지고 있다”고 말했다. 그는 “AI가 진짜 가치를 가지려면, 인간의 콘텐츠를 존중하고 창작자에게 정당한 보상이 돌아가는 구조가 반드시 마련돼야 한다”고 강조했다. 같은 달 23일 이어진 '구독 전략 세미나'엔 AI 기반 개인화, 감정적 연결, 반복 실험 등을 통해 독자와의 관계를 강화하려는 각국 언론사의 전략이 공유됐다. 이날 발표자들은 하나같이 구독 성장 목표를 달성하기 위해서 전사적 협업과 유연한 데이터 활용이 필수적이라고 강조했다. 특히 미국 언론사 '더 아틀랜틱(The Atlantic)'은 실시간 반응형 구독 유도와 ‘기프트 링크Gift Link)’ 전략을 소개했다. 한편, 지난 5월 21일부터 이틀간 미국 뉴욕 타임스센터에서 열린 ‘2025 국제뉴스미디어협회(INMA) 세계총회’에는 43개국에서 모인 600여 명의 언론인이 함께했다. ※ 본 기사는 한국언론진흥재단의 지원으로 작성되었습니다. 뉴욕= 윤은정 기자 yoon@hankookilbo.com
