반면 다섯 장의 작은 잎이 모여 있는 것도 있습니다. 이건 미국에서 온 미국담쟁이덩굴입니다. 역시 도심 담장에서 어렵 캐피털 지 않게 볼 수 있습니다.
미국담쟁이덩굴. 잎이 다섯 장의 작은 잎이 모여 있는 형태다.
담쟁이덩굴은 포도과에 속하는 낙엽성 덩굴식물로, 우리나라와 중국·일본 등에서 자생하는 식물입니다. 담을 잘 타서 이름이 담쟁이덩굴입니다. 도시 담장도 잘 올라가지만 원래 바위지대 등 야생에서도 흔히 자랍니다. 야산에서 지표를 덮거나 나무를 타고 올라가는 담쟁이덩굴도 볼 수 있습니다. 담쟁이덩굴이 담을 잘 타는 이유는 줄기에 흡착근(흡반)이 있기 때문입니다. 마치 개구리 앞발 또는 심전도 검사를 할 때 몸에 붙이는 둥근 물체 같이 생겼습니다. 가을에 익어 겨울까지 붙어 있는 검붉은 열매는 머루 송이처럼 생겨서 포도과 식물임을 실감하게 하고 있습니다.
담쟁이덩굴 열매와 흡착근.
‘마지막 잎새’ 배경은 과거에 가난한 예술가들이 모여 살았다는 미국 뉴욕 그리니치빌리지입니다. 그러니까 소설 속 담쟁이는 미국담쟁이덩굴일 것입니다. 그렇다면 이 소설 삽화를 그릴 때 잎이 세 갈래로 얕게 갈라진 담쟁이덩굴이 아니라, 다섯 장의 작은 잎이 모인 미국담쟁이덩굴로 그리는 것이 맞을 것 같습니다. 담쟁이덩굴이나 미국담쟁이덩굴은 가을에 잎이 떨어지는 낙엽성입니다. 그런데 담쟁이덩굴 비슷한데 겨울에도 잎이 푸른 종류도 흔히 볼 수 있습니다. 이런 종류는 아이비(ivy)입니다. 아이비는 ‘잉글리시 아이비’라고 불리기도 합니다. 벽을 타고 오르게 심거나 화분의 빈 공간을 채우는 데 많이 쓰는 덩굴식물입니다.
아이비. 겨울에도 잎이 푸른 상록성이다.
아이비라는 이름은 익숙하지만 비슷하게 생긴 우리 토종 식물이 있다는 것은 모르는 사람이 많은 것 같습니다. 송악이 바로 우리나라에서 자라는 ‘한국의 아이비’입니다. 요즘 공원에 송악을 많이 심고 있는데, 가장 유명한 것은 전북 고창 선운사 입구 절벽에서 자라는 천연기념물 송악입니다. 개울 건너 암벽에 줄기를 부챗살처럼 펴고 15m 정도 위로 올라간 모습이 정말 장관입니다.
