세르게이 쇼이구 러시아 국가안보 서기(가운데)가 17일 평양국제공항에 도착, 북한 당국자의 영접을 받고 있다. 쇼이구 서기는 2주 만에 다시 김정은 북한 국무위원장과 회담했다. [타스=연합뉴스]
다만 해당 병력의 임무가 전 은행 직무소개 장에서 장애물 운용이나 설치를 중심으로 하는 전투 공병이 아닌 재건사업에 초점이 맞춰질 경우 도네츠크와 같은 다른 러시아 점령 우크라이나 영토에 투입될 가능성도 배제할 수 없다는 지적이다. 앞서 양국이 지난 4월 그간 숨겨왔던 북한군의 러시아 파병을 공식적으로 인정할 때부터 이런 추가 파병은 예상된 수순이었다고 전문가들은 분석한다. 더 새마을금고 자유적금 과감한 추가 파병은 신조약 4조를 근거로 파병을 정당화하려 한 시도와도 맥이 닿아 있다. 국정원에 따르면 북한은 지난해 말 1차로 1만900여 명, 올해 1~3월 2차 3000여 명 등 총 1만4000여 명의 전투병을 파병했는데, 절반에 육박하는 인력을 추가로 공병으로 파병하는 셈이다. 러시아 관영 타스통신은 쇼이구가 지난 4일 방북 당 국민캐피탈 시 합의한 사항을 이행하기 위해 이날 다시 방북한 것이라고 설명했다. 이미 이전에 큰 틀에서 합의가 이뤄졌고, 이를 실제 이행하기 위해 이날 쇼이구가 불과 13일 만에 다시 평양을 찾은 것으로 분석된다. 푸틴이 전쟁에서 승기를 확실히 잡기 위해 북한의 지원을 요청한 만큼 이후 다양한 군수물자 지원에도 속도가 붙을 것으로 예상된다. 실제 이날 AP통신에 따르면 우크라이나 당국은 전날 밤 사이 러시아군의 미사일·드론 공격으로 최소 14명이 사망하고 44명이 다쳤다고 밝혔다. 정영교 기자 chung.yeonggyo@joongang.co.kr
